Ideas para cambiar el mundo

Con el nombre de Proyect 10^100 se conoce el concurso puesto en marcha por Google para promocionar estrategias científicas que ayuden a cambiar el mundo. Con esta iniciativa Google pretende subvencionar aquellos proyectos dirigidos a conseguir ayudar al máximo número de personas posible.

En el concurso han participado personas de 170 países, aportando más de 150.000 ideas. El equipo de Google preseleccionó las 16 mejores para que el público las votara. De ellas se seleccionaron las cinco ganadoras que recibirán 10 millones de dólares para que sean desarrolladas:

1) Proyecto Khan Academy, que tiene como objetivo subir y compartir contenidos educativos gratuitos en Internet para todos.
Khan Academy es una organización sin ánimo de lucro que ofrece información educativa de buena calidad para todo aquel que quiera acceder a su biblioteca online, que contiene 1.600 videos didácticos relacionados con la educación.

2) Fundación First, una idea basada en la promoción de la educación científica en todo el mundo a través del concurso por equipos. Su tarea consiste en formar grupos de jóvenes aspirantes tutelados por grandes científicos que les enseñarán su conocimiento y experiencia para que vean cómo funciona el mundo real.

3) Proyecto Public.Resource.Org, que busca la transparencia de los gobiernos, poniendo a disposición de la gente una base de datos online con documentos públicos del gobierno de Estados Unidos.

4) Proyecto Shweeb, que pretende impulsar la innovación en el transporte público,
con un sistema original, sostenible y no contaminante, para desplazarse por las ciudades. Proponen una especie de pequeña cápsula que circula por un monorraíl y que se mueve gracias a la propulsión humana.

5) Instituto Africano de Ciencias Matemáticas, centro de educación e investigación en Ciencias y Matemáticas de Ciudad del Cabo (Sudáfrica), que busca ofrecer una educación de calidad a África. Esta propuesta pretende potenciar a los universitarios recién graduados con un programa de un año de duración que los preparará mejorando sus habilidades y conocimientos para garantizar el aprovechamiento de doctorados o máster.

Google apuesta por la educación, la ciencia y la razón. Los pilares básicos para que una sociedad sea capaz de enfrentarse a su futuro con libertad, progreso y justicia.

Para saber más: Ideas para cambiar el mundo

Atreverse a cambiar: Cómo despertar al emprendedor que llevamos dentro

En medio de un horizonte sombrío en cuanto al empleo y la situación económica de muchos países, la idea de ser dueños de nuestro propio destino es muy tentadora. ¿Pero cómo podemos lograrlo? No todos llevamos un emprendedor dentro que nos empuje a materializar el negocio con el que siempre habíamos soñado. Según Pino Bethancourt, profesora del IE Business School y asesora de directivos, esto no debería ser un problema, todo es cuestión de entrenamiento. En su último libro “Toma las riendas. ¿Te atreves a cambiar?”, Bethancourt enseña, con el apoyo de ejercicios prácticos y el testimonio de emprendedores consagrados, cómo afrontar nuevos desafíos y reinventarse a pesar de los problemas que traiga la vida.

Se trata, en definitiva, de un manual práctico para ayudarnos a desarrollar nuestra parte emocional y cambiar la forma de ver el mundo. A continuación, les ofrecemos una entrevista con la autora.

El primer paso de cualquiera que quiera emprender es concretar qué producto o servicio puede ofrecer al mercado. Esta condición es necesaria pero no suficiente. Mi libro enfoca la dimensión emocional de llevar este producto o servicio desde la idea hasta la realidad, puesto que hay mucha gente que sí tiene una idea, pero nunca reúne el coraje de llevarla a cabo.

En este sentido, la definición de ‘emprendedor’ en el libro es más amplia, incorporando a todos aquellos que asumen riesgos en su día a día y que plasman su ambición en proyectos que juntan a otras personas alrededor de un plan de trabajo, se juegan su reputación y buscan mejorar su entorno de alguna forma. En el libro he entrevistado a empresarios, pero también a cantantes o bailarines, como ejemplos de emprendimiento que no siempre tenemos en cuenta.

Para emprender uno tiene que estar dispuesto a cambiar completamente su modo de ver el mundo, de pensar y de ser. Teniendo un producto o servicio que los demás están dispuestos a comprar, uno tiene que confiar en sí mismo para salir al mercado y ofrecerlo, y para negociar un precio justo por el valor que aporta. También necesita construir su confianza en el mercado de clientes, los riesgos que enfrenta y las oportunidades reales que se esconden detrás de los ‘chollos’ que rara vez se cumplen.

¿Qué capacidades tienen que desarrollar las personas para emprender?

Creo que la principal capacidad es la de navegar sin seguridad y enfrentarse al riesgo. El emprendedor no tiene un jefe que le mande y, por ello, tiene una libertad para equivocarse que nunca le habrán dado en un empleo fijo. El emprendedor debe aprender a seguir trabajando también en los días malos, y a confiar en su plan estratégico. El trabajo bien hecho acaba dando resultados si uno se esfuerza.

Por otro lado, cada decisión que toma el emprendedor contiene el riesgo de equivocarse. Hay que aprender a vivir con el riesgo, a medirlo bien y a tenerlo siempre en el punto de mira para identificar las señales de peligro.

Estas capacidades están contenidas en la doble dimensión que defiende el libro: la confianza en sí mismo y en el futuro. El acto de emprender nuevos proyectos, asumir riesgos y correr sin un rumbo claro se apoya en ambas dimensiones. La confianza en sí mismo ayuda al emprendedor a plantearse retos mayores y riesgos más difíciles porque piensa que puede superarlos, y se ancla en su concepto de sí mismo, en el lado intelectual, pero también en cuánto se valora, en el plano emocional. La capacidad para esforzarse, tomar iniciativas y auto-motivarse son componentes importantes de esta confianza en su propia capacidad. Finalmente, la gestión inteligente del estrés se hace clave para el emprendedor puesto que, a mayor estrés, más vulnerable es a los cambios de ánimo y a las decisiones erróneas.

La confianza en el futuro no es un optimismo simplista o soñador, sino un conocimiento claro de las oportunidades que ofrece el mercado y la elección de las mejor adaptadas al emprendedor. Tiene que ver con su percepción de los riesgos y su comprensión de su vulnerabilidad en diferentes situaciones, y se nutre de su convicción en el proyecto, como fuerza emocional clave para seguir alimentando sus ganas de trabajar.

Un tema muy importante a calibrar en el desarrollo de ambas confianzas es el efecto de contagio de las personas con las que el emprendedor interactúa. Es vital buscar amistades y alianzas con gente dinámica y optimista, y saberse proteger de los influjos menos optimistas que llegan de empresas, familiares o incluso los medios, que sabotean la fortaleza emocional del emprendedor.

¿Qué capacidades resultan más difíciles de aprender? ¿Y las más fáciles? ¿Por qué?

Este libro está dedicado a la parte más difícil de aprender, que es precisamente la dimensión emocional. No es algo que se aprenda por leer libros ni por ver a los demás haciéndolo. Además nuestros sistemas educativos occidentales sólo nos enseñan a estudiar conocimientos técnicos. En este sentido, aprender a ser valiente sólo se consigue lanzándose a la piscina, experimentando en la piel el peligro de ahogarse, y comprobando que uno puede defenderse y salir del agua. El análisis de las experiencias pasadas nos permite así definir modos mejores de enfrentarnos a los riesgos y nos hace más atrevidos.

Si el emprendedor tiene un buen proyecto y tiene convicción, la parte más difícil está hecha. Los instrumentos se consiguen cuando uno está convencido de lo que hace, ya que la gente busca confianza y aplomo; y así es cómo llegan clientes, inversores, proveedores y colaboradores.

Para saber más: Atreverse a cambiar: Cómo despertar al emprendedor que llevamos dentro

10 Tips para presentar una idea creativa - Marketing

Escrito por: Ana Paula Flores

Los creativos se enfrentan a grandes retos en su trabajo. Primero, generar una idea rentable y adhoc con la empresa, marca y producto para quien trabaja. Segundo, convencer de que su idea es la mejor para incrementar los objetivos del negocio. Tercero, dar los resultados que prometió.

De acuerdo con los expertos, la parte más complicada es transmitir el poder de la idea que han gestado a sus clientes. Por ello te damos algunos tips para presentar una idea creativa de manera exitosa:

1. Informa al cliente sobre las tendencias de la publicidad. Generalmente las personas que toman las decisiones no son aquéllas que están más empapadas en el tema publicitario. Por ello es necesario que tomes el papel de “evangelizador” y les des a conocer cómo será la publicidad del futuro en el corto y mediano plazo. Ello te ayudará a que comprendan el por qué de una idea arriesgada o tradicional.
2. Llega a las presentaciones con una sonrisa. Recuerda que una gran parte de los mejores mensajes publicitarios se han caracterizado por ser divertidos. Como creativo debes ser congruente con aquello que caracteriza a la campaña que diseñaste.
3. En la junta de presentación tiene que asistir la persona que escribió el brief, pues es ella quien mejor sabrá explicar su idea. También es fundamental que esté presente la persona que toma decisiones, a fin de poder cautivarla.
4. Una de las grandes paradojas es que en el proceso de toma de decisiones con respecto a la publicidad, el agente más importante es el que nunca está: el consumidor. Sin embargo, el director de marketing de la empresa para la que estás trabajando debe conocer a su público meta completamente y él jugará el papel que el cliente no puede.
5. La idea y la ejecución no son lo mismo. Toma en consideración estos puntos: cumple siempre con el brief; nunca olvides cuál es la idea; considera en qué nivel funciona esa idea y qué va a hacer por la marca; sé realista y considera si la idea es creíble y pertinente o requiere una reconstrucción.
6. Aisla la sala de juntas donde se lleva a cabo la presentación. Una idea creativa requiere (y merece) de toda la atención de los presentes.
7. No puedes complacer a todos. Si buscas hacer esto, es posible que al final tu idea no le guste a nadie. Escucha los “peros” y considéralos, sin embargo recuerda que los cambios deben respetar la esencia de tu idea. Finalmente, tú eres el experto.
8. La gente que lleva a cabo la ejecución tiene que delimitar muy bien las etapas de evaluación, a fin de poder reorientar a tiempo la estrategia.
9. Si bien la investigación de mercado es una parte fundamental para los creativos, no es el todo. En la publicidad, dicho estudio no puede suplir el juicio de las personas que están involucradas en el proceso.
10. El clima en el que se toman las decisiones es importante. Busca crear un ambiente relajado y sé humilde, reconoce que puedes estar equivocado.

Una buena actitud en conjunto con tus conocimientos te puede ayudar a obtener no sólo el visto bueno del cliente, sino la fidelidad del mismo. Ahora que ya sabes qué puedes hacer en ese momento de tensión, aprende los pasos y relájate.

Para saber más: 10 Tips para presentar una idea creativa - Marketing

Artículos de libre acceso como herramienta para promover la innovación

Científicos de la Universidad de Chicago en EE.UU. midieron hasta qué punto el hecho de que los artículos científicos estén disponibles abiertamente afecta la cantidad de veces en que son citados y quiénes lo hacen.

Usando los índices Thompson y Fulltext Sources Online, los expertos revisaron 26 millones de artículos de más de 8,000 revistas, sus citas asociadas entre 1945 y 2005 y la disponibilidad online entre 1998 y 2005.

Compararon el número de citas que recibieron los artículos científicos disponibles sólo en versión impresa frente a la cantidad de citas que recibieron los mismos artículos una vez se incluyeron en línea y se hicieron de libre acceso. Los investigadores hallaron que la disponibilidad en línea aumentó las citas de los artículos recientemente publicados en alrededor de ocho por ciento.

Pero también encontraron variaciones en las tasas de citas en los diferentes países, – tomando como base el ingreso bruto per cápita de cada país. El impacto del acceso libre fue más del doble en países en desarrollo que en países desarrollados.

En Inglaterra y Alemania, por ejemplo, el acceso libre aumentó la cita de artículos en alrededor de cinco por ciento, mientras en India el incremento fue de casi 25 por ciento y en Brasil fue cercano al 30 por ciento.

Nuestro estudio muestra que las personas de países pobres que tienen acceso libre a las revistas las usan, dijo James A. Evans, principal autor de la investigación, publicada en Science la semana pasada (20 de febrero).

Si no estuvieran disponibles libremente no podrían usarlas con la misma frecuencia, y como resultado no serían capaces de publicar ellos mismos en revistas destacadas.

Los investigadores también encontraron que la influencia del acceso libre bajó a entre 12 y 16 por ciento en países muy pobres, como Afganistán, Uganda y Nepal.

Evans cree que el limitado acceso electrónico en esos países explica en parte esas cifras, pero representa sólo uno de los aspectos que limitan su participación en ciencia. El bajo promedio de ingresos también supone que es difícil acceder a la educación y convertirse en científico, concluyó.

Fuente: SciDev

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Confianza, espiritualidad y éxito económico

Sin valores no hay posibilidad de progreso real y sin embargo, existe el “espejismo del corto plazo”, que hace que directivo sin escrúpulos puede aparentar cierto éxito, aunque a la larga se acabe desvaneciendo, ya que, al no tener nada más y carecer de valores, se aferrará a su silla a cualquier precio.

Sin embargo, los líderes capaces de sacrificar su éxito por el bien colectivo, que poseen equilibrio interior, valores, amigos, aficiones, metas, inquietudes personales… en un momento determinado, pueden desprenderse de su silla, ya que para ellos sólo es un cargo, algo meramente accesorio en sus vidas.

Por eso, algunos expertos en selección de directivos, incluyen entre sus baremos uno difícil de cuantificar: “¿cuánto éxito sería capaz de digerir este candidato a directivo?”.

No hay nadie más sordo que un directivo con éxito y algunos líderes, cuando se ven tocados por él, no pueden evitar pensar que son los únicos causantes, haciéndose víctimas de un “error de atribución”, sin tener en cuenta que gran parte de su éxito –o fracaso- viene determinado por las decisiones de sus predecesores, que tomaron decisiones a largo plazo y sin embargo, sólo fueron juzgados por sus consecuencias a corto, cuando aún no se habían manifestado los auténticos resultados de sus acciones.

El éxito tiene la dudosa virtud de deformar tu lectura de la realidad, empezando a creer que eres el único causante. Hay quienes entontecen con tan sólo un poquito de éxito y quien necesita mucho para creérselo, pero todos somos vulnerables a él.

El empacho de éxito es pernicioso para quien carece de valores, y es una constante en profesionales, empresarios, políticos, etc. Por eso, se recomienda no elegir directivos que necesiten serlo con desesperación, porque sin valores harán cualquier cosa por seguir mandando y cobrando, y eso es lo que explica muchos casos de corrupción. Y la corrupción hace que nadie se fíe de nadie y genera una falta generalizada de confianza que eleva los costes de transacción: dificulta comprar, vender, conseguir un permiso de forma ágil y transparente… Por eso los países más corruptos son también los más pobres.

Cualquier transacción debe ser fácil y barata porque la sociedad respeta unos valores y así todas las partes se fían: esa confianza, es la gran engrasadora de todo el sistema económico y por sí misma crea prosperidad. Las sociedades con valores son más honradas, y por lo tanto más eficientes y prósperas. Los valores espirituales generan riqueza material.

Autor: Maria José Dunjo

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Nuevos parámetros para el diseño de edificios en zonas sísmicas

Finley Charney es parte de un equipo de ingenieros de Virginia Tech que ha desarrollado nuevos sistemas estructurales orientados a lograr un rendimiento óptimo de los edificios durante los terremotos. Imagen: Virginia Tech.

El diseño de edificios en áreas geográficas afectadas por episodios sísmicos podría optimizarse gracias al desarrollo de nuevos parámetros, mejorando de esta forma la seguridad de las construcciones. Así lo establece una investigación concretada en Virginia Tech, en el marco de una iniciativa del National Institute of Standards and Technology (NIST).

El trabajo fue dirigido por Finley Charney, profesor asociado de ingeniería estructural en el Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental de Virginia Tech. El propósito es desarrollar nuevos sistemas estructurales que puedan lograr un rendimiento óptimo de los edificios durante los terremotos.

Es sabido que los terremotos de todas las intensidades pueden provocar diversos grados de daño en los edificios, siempre de acuerdo a la ubicación geográfica donde se producen y al tipo de infraestructura presente en la zona. De esta manera, un terremoto de baja intensidad de acuerdo a la escala de Richter puede ser mucho más perjudicial que un gran terremoto sobre determinadas áreas y estructuras.

En el mismo sentido, Charney y su equipo consideran que los códigos de construcción actuales son insuficientes, porque los edificios diseñados para soportar incidentes sísmicos se han desarrollado solamente para evitar el colapso en los terremotos de gran tamaño. Estos mismos edificios, sometidos a los pequeños terremotos, pueden sufrir daños excesivos, como ocurrió en 1994 durante el episodio de Northridge (California).

Para saber más: Nuevos parámetros para el diseño de edificios en zonas sísmicas

Convocatoria de Becas 2011-2012 de la Fundación Carolina

El 21 de diciembre se abre una nueva edición de la Convocatoria de Becas de la Fundación Carolina, en este caso la correspondiente al periodo 2011-2012.

En esta undécima edición se ofertan un total de 1.420 becas, de las cuales 910 son de postgrado, 248 de doctorado y estancias cortas postdoctorales, 232 de formación permanente y movilidad de profesorado brasileño y 30 institucionales.

La Convocatoria para las becas de postgrado permanecerá abierta hasta el 6 de marzo de 2011; la de doctorado, estancias cortas postdoctorales y becas institucionales hasta el 17 de abril; la de formación permanente para movilidad de profesorado brasileño hasta el 26 de junio; y la de formación permanente para especialistas y profesionales españoles y latinoamericanos hasta el 5 de septiembre.

Para saber más: Fundación Carolina

Los biocombustibles microalgales se consolidan como alternativa para la aviación

Fuente: http://www.bashanfoundation.org/

En la actualidad el constante cambio en las condiciones ambientales, el llamado cambio climático, hace que sea imprescindible que todos los sectores industriales (y el sector de la navegación aérea no va a ser menos) tomen cartas en el asunto y disminuyan su impacto medioambiental.

En este último sentido, durante el 2010 se han realizado una serie de pruebas para comprobar la viabilidad en los aviones de los biocombustibles obtenidos a partir de aceite de microalgas. De hecho, la empresa EADSanunció a mediados de año el vuelo de prueba de un avión cargado con biodiesel obtenido exclusivamente de aceite de microalgas.

Asimismo a finales de año se ha creado un consorcio entre empresas del sector aeronáutico y algunos centros de investigación para implementar, entre otros aspectos, el uso de combustibles obtenidos a partir de microalgas, según informa IET. Airbus, British Airways, Rolls-Royce, Finnair, el aeropuerto de Gatwick, la IATA y la Universidad de Cranfield han configurado un consorcio cuyo objetivo fundamental es la investigación, mejora e implementación de biocombustibles tales como el obtenido a partir de microalgas.

Las microalgas son microorganismos fotoautótrofos (gracias a la luz obtienen los productos de su metabolismo) y unicelulares de tamaño variable y que pueden vivir en diversos hábitats. La mayor parte de ellos son acuáticos aunque también viven en tierra, y su número es tremendamente elevado ya que se ha considerado que el 90% de la fotosíntesis del planeta la realizan estos microorganismos.

Aunque las microalgas llevan muchos años conviviendo con las personas, ya que en México llevan años alimentándose de productos hechos a partir de biomasa deu na microalga llamada Spirulina. Por otro lado, otras microalgas como Chlorella, Dunaliella o Haematococcus tienen utilidad en la industria cosmética, alimenticia, farmacéutica, etc.

Desde hace poco tiempo surgió la idea de hacer combustibles a partir del aceite obtenido de ellas y se comprobó que era posible. En este sentido, existen (entre otras) una serie de candidatas que parecen ser las idóneas: Scenedesmus obliquus, Scenedesmus dimorphus, Chlamydomonas rheinhardii, Chorella vulgaris,Dunaliella tertiolecta, Nannochloropsis sp., Schizochytrium sp., etc. Sin embargo, el desarrollo de los biocarburantes microalgales tiene diversas dificultades a causa del sistema de producción industrial. De ahí que, como acabamos de ver, a día de hoy éste es uno de los grandes esfuerzos de la investigación tecnocientífica del sector.

Para saber más. Los biocombustibles microalgales se consolidan como alternativa para la aviación

Evita las catástrofes financieras

No permitas que un suceso inesperado ponga en riesgo tu estabilidad económica. ¿Tus mejores armas?, la previsión, el ahorro y los seguros.

Cuando Isabel perdió su empleo, las deudas invadieron a su familia. El ingreso de su esposo ya no era suficiente para pagar los gastos más importantes, como la escuela particular de sus dos hijos. Además, su marido había tenido un accidente automovilístico y necesitaba una operación de rodilla. Su recuperación sería lenta y, por si fuera poco, no contaba con prestaciones básicas para acceder a servicios de salud.

El problema de este matrimonio es que en sus 15 años de casados nunca se preocuparon por crear un fondo ni adquirieron un seguro que les permitiera superar situaciones inesperadas. ¿La consecuencia? De un día para otro, la familia Gutiérrez tuvo que cambiar radicalmente su estilo de vida.

La dura lección que Isabel aprendió es que, aunque no es posible predecir el futuro y evitar un imprevisto o accidente (como la pérdida del empleo, una enfermedad, divorcio, robos y hasta una catástrofe natural), podemos prepararnos para que su impacto económico sea menor. ¿Cómo hacerlo? El primer paso es prevenir.

“Cualquier persona que no lleve una adecuada administración de su propio riesgo tiene amplias probabilidades de sufrir un imprevisto”, señala Gerardo Aparicio Yacotu, catedrático de la Universidad Panamericana (UP) y especialista en Administración de Riesgos.

Y los números demuestran que millones de mexicanos podrían estar en el lugar de Isabel. De acuerdo con estadísticas del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (Inegi), en mayo de este año el desempleo subió un 5.1%, el índice más alto desde 1996. Y según la Secretaría de Salud, la falta de un seguro de gastos médicos provoca crisis económicas en dos millones de familias mexicanas al año.

Más vale prevenir…
Un imprevisto puede mermar significativamente el patrimonio de una familia e, incluso, llevarla a la ruina. Así que mide tus riesgos y trabaja en el diseño de un plan de protección. Lo primero es realizar un balance de tus finanzas, es decir, un análisis detallado de tus percepciones y tus gastos, con la finalidad de determinar tu capacidad de ahorro.

Utiliza la siguiente tabla y define cuánto ganas, cuánto gastas y cuánto puedes ahorrar.

¡Atención! Si al comenzar tu balance descubres que tienes deudas, no te detengas y continúa con la proyección financiera. En tu caso, deberás hacer un plan de reestructuración para poner un alto a tu situación de endeudamiento.

Algo muy importante: no te olvides de que tú, como individuo, también entras en la lista de gastos. “Tú eres tu mejor proveedor. No pierdas de vista cuánto cuestas y sobre todo recuerda que debes cuidarte”, sugiere el catedrático de la UP. Al realizar el balance de tus gastos personales, incluye estudios, capacitación, manutención, diversión y todo aquello que te genere un bienestar emocional.

Para planear no hace falta tener mucho dinero. Por el contrario, aunque tu ingreso no sea elevado, detecta tu capacidad de ahorro y oriéntalo a la prevención de riesgos. Los expertos aseguran que un 10% de tus ingresos es la cantidad adecuada para comenzar a ahorrar.

Para saber más: Evita las catástrofes financieras

6 preguntas para construir un modelo de negocios

Un modelo de negocios es un diagrama de cómo funcionará un negocio. El modelo que elijas te ayudará a identificar lo que necesitarás para el establecimiento, operación y generación de ganancias de tu negocio. Además, éste te permitirá poner énfasis en las decisiones que tienes que tomar para que tu negocio tenga éxito.

Finalmente, éste te mostrará cómo lograr que tus productos y servicios sean valiosos para tus clientes y generen los ingresos que le permitirán a tu negocio sobrevivir y crecer. A continuación te enseñamos cómo desarrollar un modelo respondiendo una serie de preguntas clave:

1. Proposición de valor. Es el valor que tu negocio le proveerá tus clientes. Responde a la pregunta: ¿Qué problema o necesidad del cliente tratará de atender mi negocio?

2. Mercado objetivo. Para definir al público al que te diriges debes preguntarte: ¿Quiénes son los clientes a los que mi negocio le servirá?, ¿Cuáles son las características importantes de mi cliente?

Para definir el mercado, debes hacer una breve descripción de éste. Incluye cualquier detalle o rasgo de su personalidad que influencie sus decisiones de compra. Y recuerda que mientras identifiques con más exactitud a tu cliente, mayores serán las probabilidades de éxito.

3. Cadena de valor. Es la forma en que se organiza tu negocio para proveer el producto o servicio. Para establecerlo, pregúntate: ¿Qué pasos o sistemas se necesita establecer para que el negocio funcione? ¿Cómo se organizará cada parte para una administración eficiente? ¿De qué aspectos del negocio te encargarás? ¿Qué partes del negocio serán administradas o realizadas por otros?

4. Estructura de costes y ganancias objetivas. Se deben de establecer las fuentes de ingresos del negocio y la contribución que cada fuente hace a las cifras del total de las ganancias. Para esto, sólo es necesario responder ¿Cómo generará mi negocio los ingresos?

5. Red de valor. Aquí se define la cantidad de dinero que necesitas para lanzar el negocio y cuánto capital de trabajo necesitas para mantenerlo en operación.

Haz una lista general de todos los costos del negocio en que esperas incurrir. Totaliza los costos iniciales del equipo, espacio y otros gastos. Trata de hacer un estimado mes a mes. Pregúntate: ¿Cuándo necesitaré tener el dinero disponible para cubrirlos?

6. Ventaja competitiva. Es la característica de tu producto o servicio que proporcionarás como ventaja competitiva, comparada con lo que ofrece la competencia.

Pregúntate: ¿Por qué y cómo es que mi idea de negocios es mejor que la de la competencia? ¿Cómo mantendré tal ventaja competitiva con el tiempo? ¿Qué podría restar su ventaja competitiva?

Para saber más: 6 preguntas para construir un modelo de negocios

Vitrinas navideñas incorporan alta tecnología en NY

Es una tradición navideña que disfrutan neoyorquinos y turistas por igual: admirar los arreglos navideños de las vidrieras de las grandes tiendas. Esa experiencia tiene un sabor especial este año con la incorporación de la alta tecnologíai para presentar historias y símbolos tradicionales de esta época del año.

En el Saks de la Quinta Avenida hay proyectores digitales que generan imágenes de copos de nieve y burbujas sobre la fachada de la tienda. Las imágenes interactúan con la arquitectura en un mágico espectáculo de luces y música de dos minutos y medio de duración, que se repite cada 10 minutos de las cinco de la tarde a las 10:30 de la noche.

Los aparadores de Macy's, sobre Broadway entre las calles 34 y 35, también son una mezcla de alta tecnología y temas navideños tradicionales, que que relatan la historia de Virginia O'Hanlon, quien a sus ocho años escribió a un periódico en 1897 pidiendo pruebas de la existencia de Santa Claus y recibió como respuesta la frase que se integró al folclor navideño estadounidense: "Sí, Virginia, hay un Santa Claus".

En una escena con un maniquí ataviado con un vestido de Oscar de la Renta, un antiguo furgón sale de una estación de trenes; en otra, un barco navega por el océano mientras una figura con un atuendo rayado se hace acompañar de marineros en miniatura. Una tercera vitrina ofrece un brillante paisaje lunar inspirado en una película muda de ciencia ficción de 1902, mientras que el cuarto presenta un paseo aéreo sobre un caballo alado. El último escaparate tiene una máquina voladora de estilo victoriano, parte bicicleta, parte carruaje, parte globo.

Para saber más: Vitrinas navideñas incorporan alta tecnología en NY

20 lecciones de innovación real

Presentamos emprendedores reales, como tú, para extraer lecciones prácticas de innovación de productos y procesos, pero también organizativas y de comercialización. Son pymes que han encontrado nuevos grupos de consumidores, experiencias de usabilidad y escenarios donde vender sus productos. Todas ellas tienen un común denominador: sus ideas son desestabilizadoras en sus respectivos mercados. ¿No es esa la base de la innovación...?
Para saber más: 20 lecciones de innovación real - Innovacion - Estrategia - Empresa - EMPRENDEDORES.es

El negocio de las descargas - Empresas de éxito

Aunque no creó Softonic en un garaje, sino en las confortables oficinas del grupo Intercom, Tomás Diago no tiene nada que envidiar al prototipo de joven emprendedor norteamericano. Con cara de no haber roto un plato en su vi

da y sin querer pecar de falsa modestia, asegura convencido que el éxito de su compañía “no tiene mayor mérito que el haber aplicado en España un servicio que ya funcionaba en Estados Unidos”. Sin embargo, su trayectoria personal al frente de la empresa deja entrever el olfato de negocio de un joven que con apenas 22 años supo detectar una necesidad en el mercado y poner en práctica una idea brillante para dar respuesta al consumidor.

Corría el año 1997 cuando Diago constató que no había servicios de descarga desoftware en habla hispana y decidió probar fortuna. Por entonces finalizaba sus estudios de Ingeniería Técnica de Informática de Gestión y traba

jaba para el grupo Intercom. Ambas circunstancias fueron propicias para idear un proyecto de fin de carrera consistente en la creación de un portal de descargas en español en un momento en el que la mayoría de las webs ofrecían sus contenidos en inglés, todo un inconveniente para usuarios de habla hispana.

Han pasado 13 años y Softonic se ha convertido en la página web de descarga y venta de software líder en España, Europa y Latinoamérica y en la número dos de todo el mundo, con sede central en Barcelona y oficinas

en Madrid, San Francisco, Shangai y Tokio. Sin embargo, Diago se empeña en quitar hierro a su logro.

Muchos se preguntan cuál es la clave para que una puntocom española

haya roto los estereotipos y triunfe en todo el mundo, sembrando el temor entre los gigantes del sector. La respuesta es muy simple: Softonic ha conseguido crear un sistema de descargas de uso sencillo que se adapta a las necesidades del usuario local, incluido el no avanzado. “Es mucho mejor descargar en Softonic que en cualquier web de autor, por una cuestión de idioma, por su facilidad de uso y porque resulta más rápido y seguro”, explica el fundador de la compañía.

Para saber más: El negocio de las descargas - Empresas de éxito - Empresa - EMPRENDEDORES.es

Cómo hacer un Plan Financiero

Los estados financieros muestran lo que el propietario planea hacer en el futuro con las finanzas de los negocios. Una vez que la empresa se encuentra en operación los estados financieros se convierten en una herramienta importante para acotar y comparar los resultados reales de operar el negocio de acuerdo al plan.

Se convierten en una forma de mantener la responsabilidad y recordarle los compromisos que contrajo con el banco y los inversionistas. Por lo tanto, es fundamental para todo emprendimiento.

Los inversionistas que evalúen entregar o no un aporte en el proyecto, podrán observar en este documento un reflejo del propietario y de su capacidad para administrar los recursos financieros de la empresa.

Ahora te entregaremos unas pistas que serán clave para su correcta realización. Toma nota y sigue atentamente:

En primer lugar debes saber que este documento debe responder 4 preguntas:
1. ¿Es viable el negocio?
2. ¿Cuánto financiamiento requiere y cuándo será necesario?
3. ¿Qué tipo de financiamiento se requiere?
4. ¿Quién proveerá el financiamiento?

Luego, tendrás que elaborar el plan financiero a través de cuatro documentos, que son:

1. Presupuesto de Caja
Éste se obtiene por la combinación de: el pronóstico de ventas, un plan de personal, presupuesto general y administrativo, costo de ventas, presupuesto financiero, presupuesto de capital y el presupuesto de desarrollo.

2. Estado de Resultados
Éste despliega los resultados financieros de la operación de tu negocio durante un periodo de tiempo específico.

3. Estado de Flujo de Caja
Este documento registra las transacciones específicas que afectan el monto de caja disponible y demuestra la forma en que es posible utilizar el efectivo durante un período.

4. Balance General
Representa la condición financiera de la empresa en un momento específico, además de identificar cuánto vale su empresa, así como cuánto posee y debe.

Para saber más: Cómo hacer un Plan Financiero

Ideas de estudiantes universitarios: Beleki: Reinventa un antojo

Julio Díaz Romero es el protagonista de una de las historias de emprendedores más exitosas de México. Beleki, su empresa de elaboración y venta de donas miniatura, logró sumar 145 puntos de venta en 13 años. ¿Su receta? Atreverse a innovar, ofrecer productos de calidad a precios competitivos y, sobre todo, saber entrar a tiempo al mundo de las franquicias. Todo empezó con un proyecto universitario en 1996, mientras estudiaba Administración de empresas en el Tec de Monterrey. Al hacer una investigación de mercado, Julio se dio cuenta de que algunos de los locales ubicados frente al área de caja de los autoservicios ofrecían bebidas, galletas y otros alimentos, pero no pan caliente recién hecho. Entonces decidió apostar por unas donas elaboradas en el punto de venta, de sólo 5 cm de diámetro y cubiertas con canela. La principal novedad era su tamaño, que permitía comerlas más fácilmente. El emprendedor tenía claro que deseaba entrar por la puerta grande al mercado. “Queríamos estar con el número uno y con quien tuviéramos la posibilidad de crecer a nivel nacional”, recuerda el emprendedor. Así que se acercó a Walmart. Fueron tres meses de tocar las puertas del gigante de los supermercados. Primero con un proyecto por escrito, que fue rechazado. “No teníamos ningún kiosco armado, así que presentamos maquetas”, cuenta. “Casi cada tercer día volvíamos para explicar nuestro plan, hasta que nos pusieron en lista de espera”. Con mucha persistencia y un plan de negocios serio y bien estructurado, a finales de 1997 Beleki entró a la unidad de la cadena de Tláhuac, al sur-oriente de la Ciudad de México. Las “donitas” –como Julio bautizó al producto– fueron bien recibidas, especialmente por los niños que las identificaron como un postre. Al poco tiempo de la apertura, el emprendedor y su hermano Carlos, con quien se asoció, se dieron cuenta de que los clientes querían una bebida para acompañar su pan, tanto en la época de frío como de calor. Así, complementaron su oferta con café caliente y frío. Y pensando en los niños introdujeron los slush (una bebida hecha a base de hielo, agua y saborizantes) de sabores dulces y picosos como chamoy, mango y tamarindo. Sin embargo, durante los primeros dos años entrar a otras tiendas de autoservicio no fue nada fácil. “Nadie nos conocía y en México no estamos acostumbrados a ver nuevas propuestas, tenemos una resistencia al cambio”, señala Julio. Además, estaba instalada la idea de que freír donas implicaba necesariamente humo y aroma a pan en el punto de venta. “Pero logramos desarrollar un sistema de extracción de aire único, que controla cualquier olor y además purifica el ambiente”, relata el empresario. Más allá de todas estas dificultades, los emprendedores se consolidaron como buenos pagadores del espacio que rentaban y, pasado el plazo forzoso del contrato, Walmart les otorgó en 1999 una segunda ubicación, también en la capital del país. Un año después llegó el tercer contrato de arrendamiento, lo que les abrió las puertas a otras tiendas de auto-servicio como Carrefour (adquirida por Chedraui en 2005), Comercial Mexicana y Soriana. “Al ser proveedor de Walmart alcanzamos un cierto estatus y prestigio”, explica Julio.

Para saber más: Beleki: Reinventa un antojo

Vende con la sonrisa

La sonrisa y el buen humor son a menudo la pequeña-gran diferencia entre un buen y un mal negocio; entre un contacto efectivo y un vínculo frustrado.

Cuando el mercado presenta una gran competencia e igualdad de condiciones, diferenciarse por los productos es muy difícil, por lo que una buena atención al cliente se convierte en la opción para lograr una mayor preferencia.

Para un cliente, la gran diferencia la hace el trato de las personas que la atienden.
“Si no sabes sonreír, no abras una tienda”. Un vendedor que no sonríe es, generalmente, un vendedor que vende poco.

La sonrisa es un acto de bienvenida, de apertura, de disposición hacia el otro.
Con una sonrisa, la sensación de empatía de tu interlocutor aumenta; siente que te identificas con él y está más dispuesto a darte a conocer sus necesidades, lo que, para un vendedor, es invaluable.

A continuación te damos una serie de consejos para lograr una atención y venta efectiva por medio de la sonrisa.

1. Rompe el hielo
Prueba el poder de sonreír al conversar con los clientes. No sólo se trata de comportarse profesionalmente ofreciéndoles satisfacer sus necesidades de forma eficaz; sino que también es hacerles sentir calidez. Algo que funciona muy bien es acercarse sonriendo, aún antes de dar la mano. Casi siempre devuelven la sonrisa, lo que genera que se rompa el hielo.

2. Demuestra honestidad y genera confianza
No es cuestión de sonreír sólo por hacerlo. Se nota cuando uno finge una sonrisa. Por ende, es vital que la sonrisa se vea y sea genuina. Entonces, si debes atender cuando has tenido un día para olvidar, es muy útil que evoques buenos recuerdos o personas que te hacen bien. De este modo, te será más fácil mostrar una cara amigable al cliente y podrá sentir que tu sonrisa es sincera.

3. Sonrisa al contestar el teléfono
Al sonreír, las palabras que uno usa y el tono que se le imprime a la voz es diferente. Por esto es importante que si la telefonista de tu empresa no sonríe al contestar, se lo indiques o la cambies de puesto por alguien que sí lo haga. Así, tu nivel de atención al cliente subirá de inmediato. Recuerda que quien contesta el teléfono brinda la primera impresión al que llama a tu empresa. Haz que se lleve un recuerdo cálido sobre tu trato.

4. Mejora tu imagen
Tu imagen se ve realzada cuando sonríes, te ves optimista y haces sentir bien a quien trata contigo. Cuando atiendes a un cliente con una sonrisa, también estás “vendiéndote”, mostrando que no sólo eres profesional, sino que tienes la seguridad suficiente como para sonreír mientras trabajas.

5. Relaja el ambiente
Sonreír durante una venta, e incluso durante un período difícil, puede lograr dos objetivos: uno, tranquilizarte, lo que te podría permitir ver las cosas más objetivamente; dos, mostrar al resto que dominas el tema y la situación. Cualquiera se siente cómodo con alguien que da la impresión de conocer del tema.

Para saber más: Vende con la sonrisa

Los 10 errores más comunes que cometen los nuevos empresarios

Por Rosalind Resnick

Cuando se trata de lanzar un negocio, no existe un manual que asegure su éxito.

Por otro lado, existen tantos errores por cometerse como empresarios que los cometen.

Recientemente, luego de una sesión de ejercicios con mi entrenadora en el gimnasio—una atractiva joven quien es además una bailarina y actriz—ella me contó sobre una serie de televisión que ella produce y protagoniza junto con unos cuantos amigos. Aunque la serie ha ganado muchos seguidores por Internet, ella y sus amigos aun no han incorporado su nuevo negocio, creado un acuerdo de operación, registrado el nombre del programa o hecho ninguna de las cosas que los negocios típicamente hacen para proteger su propiedad intelectual y dividir la propiedad del negocio entre los dueños. Aunque nada de esto es un problema ahora, le advertí, solo hay que esperar que el show sea un éxito para que todo el mundo contrate a un abogado.

Acá están los 10 principales errores que, en mi experiencia, cometen los empresarios cuando comienzan una compañía:

1.Lanzarse solo. es difícil construir un negocio que pueda expandirse si usted es la única persona involucrada. Es cierto que una firma de relaciones públicas, diseño de web o firma de consultoría de una sola persona puede necesitar poco capital para comenzar y el precio de contratar a un solo asistente administrativo, representante de ventas o empleado de nivel bajo puede consumir buena parte de sus ganancias. La solución: Asegúrese de que existe suficiente margen en sus precios para permitirle incluir a otra gente. Los clientes usualmente no tienen problema con la tercerización siempre y cuando puedan contactarle a usted, el profesional conocedor que gerencia el proyecto.

2. Pedirle consejo a demasiadas personas. Obtener el aporte de expertos siempre es bueno, especialmente el de empresarios con experiencia que han construido y vendido un negocio exitoso en su industria. Pero obtener la opinión de demasiadas personas puede retrasar su decisión tanto tiempo como para que su compañía nunca arranque. La respuesta: Arme una junta de asesoría sólida a la que pueda acudir con regularidad pero siempre manejando el día a día del negocio usted. Dice Elyissia Wassung, presidenta ejecutiva de 2 Chicks With Chocolate Inc., una empresa de chocolates en Matawan, Nueva Jersey, "Convoque a su equipo [de asesoría] para conferencias telefónicas cada dos semanas o, por lo menos, una vez al mes. ¡Deseará haberlo hecho antes!".

3. Dedicarle demasiado tiempo al desarrollo de productos y no lo suficiente a las ventas. Aunque es difícil construir una gran compañía sin un gran producto, los empresarios que emplean demasiado tiempo haciendo ajustes pueden perder clientes a manos de competidores con una organización de ventas más fuerte. "Le llamo [a este error] el 'Campo de los Sueños' del empresariado. Si lo construye, ellos vendrán", dice Sanjyot Dunung, presidenta ejecutiva de Atma Global, Inc., una empresa de software en Nueva York, quien ha cometido el mismo error en su propio negocio. "Si no mantiene la vista firmemente enfocada en las ventas, con seguridad se quedará sin dinero y energía antes de que logre lanzar su producto al mercado."

4. Enfocarse en un mercado demasiado pequeño. Es tentador intentar capturar un mercado de nicho, pero el crecimiento de su compañía rápidamente chocará contra una pared si el mercado que persigue es muy pequeño. Piense en todas las estrellas de baloncesto de la secundaria que sueñan con jugar en la NBA. Ya que solo hay 30 equipos y cada uno contrata únicamente a unos cuantos jugadores, las posibilidades de que su hijo será el próximo Michael Jordan son bastante limitadas. La solución: Elija a un mercado más grande que le de la oportunidad de obtener una porción más grande del pastel aún si su empresa apenas es un pequeño participante.

5. Entrar en un mercado sin un socio distribuidor. Es más fácil penetrar un mercado si ya existe una red de agentes, intermediarios, representantes de fábrica y otros revendedores listos y disponibles para vender su producto en los canales de distribución existentes. La moda, comida, medios y otras industrias mayores funcionan de esta manera; otras no tienen tanta suerte. Es por eso que los negocios de servicios como las firmas de relaciones públicas, estudios de yoga y empresas de cuidado de mascotas usualmente luchan por sobrevivir, alternándose entre banquetes y hambruna. La solución: Elabore una lista de fuentes de referencia potenciales antes de comenzar su negocio y pregúnteles si estarían dispuestos a referirle clientes.

6. Pagar de más por clientes. Gastar mucho dinero en publicidad puede atraer a muchos clientes, pero es una estrategia que le llevará a perder dinero si su empresa no puede convertir esos billetes en valor de clientes fieles. Una empresa o página web que gasta US$500 en publicidad para adquirir un cliente que paga US$20 al mes y cancela la suscripción al final del año simplemente está botando su dinero. La solución: Pruebe, mida, y luego vuelva a probar. Una vez que haya hecho suficientes pruebas para determinar cómo hacer más dinero vendiendo productos y servicios a sus clientes de lo que gasta adquiriendo esos clientes, lance una campaña de publicidad.

7. Recaudar muy poco capital. Muchas nuevas empresas asumen que todo lo que necesitan es suficiente dinero para alquilar espacio, comprar equipos, llenar el inventario y conseguir que los clientes entren por la puerta. Lo que usualmente olvidan es que también necesitan capital para pagar por sus salarios, los servicios públicos, seguros y otros gastos hasta que la empresa comience a generar ganancias. A menos que usted impulse el tipo de negocio donde todo el mundo trabaja por amor al arte y difiere su compensación, necesitará obtener suficiente dinero para mantenerlo a flote hasta que los ingresos logren cubrir sus gastos y generen suficiente flujo de caja positivo. La solución: Calcule sus costos de la nueva empresa antes de que abra sus puertas, no después.

8. Recaudar demasiado capital. Aunque no lo crea, recolectar demasiado dinero puede ser un problema también. Compañías con demasiados fondos tienden a volverse grandes e hinchadas, contratando a demasiadas personas demasiado pronto y desperdiciando recursos valiosos en quioscos de ferias de negocios, fiestas, publicidad de imagen y otros. Cuando el dinero se acaba y los inversionistas pierden la paciencia (que es lo que ocurrió hace 10 años cuando el pujante mercado de Internet se desplomó), las empresas nuevas que dilapidaron su dinero tendrán que cerrar sus puertas. No importa cuanto dinero logre recolectar al comienzo, recuerde guardar alguna parte para los malos tiempos.

9. No tener un plan de negocios. Aunque no toda empresa necesita un plan de negocios formal, una empresa nueva que requiere de un capital significativo para crecer y más de un año para lograr ganancias debería establecer un plan de cuánto tiempo y dinero va a necesitar para alcanzar su meta. Esto significa examinar las medidas que harán que su negocio funcione y crear un modelo para recrear 3 años de ventas, ganancias y proyecciones de flujo de efectivo. "Desperdicié 10 años [perdiendo el tiempo] pensando como un artista y no como un hombre de negocios", admite Louis Piscione , presidente de Avanti Media Group, una empresa de Nueva Jersey que produce videos para eventos privados y corporativos. "Aprendí que se debe poner parte de su genio creativo hacia el plan de negocios que predice y fija metas para el crecimiento y el éxito".

10. Pensar demasiado sobre su plan de negocios. Aunque muchos empresarios que he conocido toman decisiones impulsivas y no hacen el trabajo necesario, otros empresarios temen arrancar hasta estar 100% seguros de que el plan tendrá éxito. Un abogado con quien trabajé hace unos años tenía tanto recelo a la idea de abandonar su trabajo con un salario bien pagado para lanzar su negocio que nunca se reunió con un solo banco o inversionista que podría haber financiado su empresa. La verdad es que un plan de negocios no es una bola de cristal que pueda predecir el futuro. En algún momento, debe cerrar sus ojos y lanzarse.

A pesar de muchos libros y artículos que han sido escritos sobre el emprendimiento, simplemente no es posible comenzar una empresa sin cometer algunos errores en el camino. Simplemente trate de evitar cometer un error tan grande que su compañía no pueda luego recuperarse para seguir luchando.

Para saber más: Los 10 errores más comunes que cometen los nuevos empresarios - WSJ.com